Tuesday, May 22, 2007

Dr. Issa Asgarally – ‘L’interculturel ou la guerre’. Part 1.

Issa me présentait une copie de son livre le 4 Mai, 2007. Depuis je le savourais lentement. Je mâchais les mots, les phrases et je ruminais certaines pensées pendant longtemps. Je voulais les digérer doucement pour les apprécier à leurs justes valeurs. J’essayais de retirer le maximum de nutrition de ce met mentale, morale et spirituelle que Issa avait préparé avec tant de soins et d’amour.

Je m’appesantissais donc sur certaines saveurs que je reconnaissais et d’autres que je découvrais. Les unes étaient plus prononcées, les autres moins épicées tandis que d’autres encore étaient si subtile et relevaient tellement d’un terroir riche et divers qu’il me fallait être du même sol pour les reconnaîtrent.

Finalement le 21 Mai, 2007 tout le repas, a partir des entrées jusqu’au dessert suivi de fromages et de fruits, tout avait été entamé. Comme bien convient a la fin d’un tel rare et somptueux repas je me mettais au lit détendu et heureux. Ma dernière pensée avant de m’endormir fut : ‘Mon dieu, Merci pour ce repas. Merci pour Issa qui l’a préparé et me l’a offert. – Mon Dieu, ce repas, combien j’aimerais pouvoir le partager avec mes frères a travers l’humanité toute entière.

Ce soir la j’ai rêvé que je me promenais dans un magnifique verger. De nombreuses années s’étaient écoulées depuis que j’avais passé par là. Quoique je fusse né à Eureka et que mon enfance jouait par là, je ne pouvais reconnaître si je me trouvais de nouveau dans le même verger d’antan? Tout avait tellement grandi. Tout était tellement plus beau et plus grand. Cependant, des nombreuses variétés de mangues par exemple, il n’en restait plus que quelques unes qui avait survécu. Regardant les arbres de très près, j’essayais de reconnaître les arbres et les espèces qui auraient été greffé par Mailo.

Oui Mailo était cet expert botaniste que la nature avait choisi pour lui apprendre ses secrets. Seul son amour intense de la nature et sa compréhension instinctive que nous sommes tous nourris par la même sève avait enseigné à Mailo comment greffer avec soin et délicatesse des espèces de formes, de goût et de couleur varié les unes sur les autres. Ce vieil Hindou aux cheveux blancs, travaillait humblement et paisiblement tantôt dans les jardins du Gouverneur au Réduit et tantôt dans le verger d’Euréka à Moka. Il avait aussi bien réussi ces greffes dans le jardin du représentant de la couronne Britannique que dans le jardin d’un colon français à faire un arbre portait différents fruits ou encore un seul rosier donner des fleurs de couleurs variés.

Même dans mon rêve, je reconnaissais les senteurs des fruits. Je me rappelais de la couleur des arbres et de la forme des différentes feuilles. Je me remémorais aussi les parfums qui montaient de la terre et des ruisseaux qui sillonnaient le verger pour l’irriguer. Le tout faisait encore un dans ma mémoire. Cependant le tout avait tellement évolué que je me perdais dans ce jardin devenu méconnaissable tant il avait grandi, tant il était beau et tant les fruits, les fleurs, les oiseaux et les papillons étaient abondants.

J’essayais de comprendre comment en l’espace d’une quarantaine d’années si vite écoulée, ce jardin s’était tant métamorphosé. Je regardais vers l’horizon. Vers là où enfant, nous regardions dans la direction du coucher du soleil. Nous étions si souvent plein d’espérance. Au delà de la limite du verger, a l’horizon, pourrions nous ce soir voir de nouveau le rayon vert ? Comme nous étions heureux les soirées ou nous pouvions fièrement crier : Oui ! Ce soir je l’ai vu moi, le rayon vert. Et toi, l’as-tu vu aussi ? Il a paru pour moi juste au moment même ou le soleil semblait sombrer à jamais à l’horizon. Où encore durant certaine soirée quand l’air était pur on pouvait distinguer la Réunion qui se dessinait à l’horizon. La vois tu toi, cette Réunion dans le lointain ?

Et puis, tout a coup, dans mon rêve, au delà de l’horizon, par delà le rayon vert, dans la direction de cette Réunion si rarement visible, un Baobab énorme se dressait. Il s’élevait et se dessinait majestueux sur la toile du ciel multicolore qui annonçait le crépuscule. Je marchais de plus en plus vite vers lui. Et plus je me rapprochais de ce Baobab, plus je réalisais, qu’il n’était pas exactement comme les autres que j’avais déjà vus à Madagascar ou en Afrique. Il n’avait du Baobab que le tronc et le début des branches. Mais certaines de ses branches étaient chargées de fruits différents tandis que d’autres portaient des fleurs offrant un véritable kaléidoscope de couleurs. Une multitude de papillons de couleurs vives se joignaient aux abeilles dans une danse folle pour butiner les fleurs qui à leur tour donneraient une variété de fruits. Tout autour de lui épelait bonheur et joie.

Regardant de près certaines des branches de ce Baobab géant, je croyais reconnaître le travail méticuleux de Mailo. Il avait tant essayé de m’éduquer, et avec combien de patience, dans son art de greffer une variété de fruit fragile et délicate sur le tronc d’un arbre plus robuste. Mailo considérait cela comme étant sa mission dans le monde. C’était sa vision d’un verger parfait. Il était convaincu que tout les arbres peuvent être améliorés et peuvent se surpasser en se supportant les uns les autres, en partageant leurs sève, leurs valeurs et en métissant leurs nature fondamentalement similaire quoique différentes sur la surface . Malheureusement, moi j’étais alors trop jeune et trop bête pour saisir l’importance et la valeur de l’enseignement que Mailo était si désireux de m’offrir gracieusement et gratuitement !

Dans mon rêve, non seulement je revoyais Mailo, mais je l’entendais aussi me répéter combien cela était important d’identifier le point commun de chaque espèce avant de choisir où, comment et à quelle profondeur faire l’incision qui serait propice au succès de la nouvelle implantation. Pour Mailo tout cela n’était plus un secret. Au départ, il suffisait pour lui de connaître les liens communs de chaque espèce et de reconnaître le parcours de la sève de vie. A partir de là il ne lui restait plus qu’à les rassembler et puis à les assembler tout en comprenant, espérant même, que l’un ne ressemblerait jamais totalement à l’autre. Il fallait aussi beaucoup penser pour savoir comment les panser, comment abreuver et nourrir leur évolution, et finalement les élaguer et exposer celui si à la lumière et celui la à l’ombre.

Oui mon rêve m’avait bien reconduit dans le verger évolué d’Euréka. Grâce a Mailo, aujourd’hui tout était beau, tout était bon, tout s’était épanoui autour de ce Baobab geant. Ces fruits étaient en abondance. Mais ils ne s’appelaient plus mangue, pêche, ananas, banane ou goyave. Ils avaient de nouvelles étiquettes tel que paix, entente, joie, espoir et amour ! Alors que ses racines s’accrochait pour se nourrir a une variété de sol, sur le tronc lui-même, touriste, linguiste, philosophe, anthropologue, religieux, historien ou jardinier avait peint en graffiti et aussi graver sur l’écorce le mot : ‘Interculturel’ ! Cela valait bien tout.

Il m’était évident que là, dans ce verger enchanteur, Mailo avait dévoilé au monde qui l’avait compris sa conception de l’interculturel. Les arbres que Mailo avait habilement greffés et éduqué étaient arrivés à se dépasser. A travers ce métissage qui respectait la force individuelle d’un chacun tout en recherchant l’essentiel commun de tous, ils avaient tous pu et su s’améliorer mutuellement pour résister aux attaques des pestes, aux intempéries, aux fléaux et rapporter des fruits abondamment.

Combien de tels Baobab existe dans notre monde aujourd’hui ?
Combien ont lu L’interculturel ou la guerre ?
Combien devrait lire L’interculturel ou la guerre ?
En combien de langues cet œuvre se doit d’être traduite ?
Le monde a un urgent besoin de combien de Mailo?
Cela Dr. Asgarally nous l'apprend avec sagesse dans son livre: 'L'interculturel ou la guerre'.

Le Mardi 22 Mai 2007, la Providence Divine me faisait lire le passage suivant de Pierre Debergé. Il etait publié dans le Calendrier de Saint Paul. Elles sont en ligne avec les Écritures Saintes recommandées pour ce jour.

« Qu’ils soient un ! » (Jn 17, 1-11) Voila la grande et dernière prière de Jésus. Il prie pour que ses disciples vivent dans l’unité de l’amour.

Comment comprendre cette unité ?

« Sûrement pas comme une uniformité qui ne laisserait pas de place au souffle de l’Esprit, aux richesses de chacun et a la diversité qui fonde la véritable communion. « Qu’ils soient un ! » : Ce n’est pas non plus la nostalgie d’une unité perdue, mais l’espérance de ceux, qui dans un réel souci de communion, se laissent bousculer par les attentes des hommes et des femmes d’aujourd’hui, avec les nécessaires conversions qu’elles impliquent. »

A Suivre.

Monday, May 14, 2007

Mauritius Sugar Industry - Restructuring - Part 2

Dear Editor,
In our last correspondence, I mentioned that another comment concerning the restructuring of the Mauritian sugar industry would follow.
I hope it is helpful and that you deem it worthy of publication.
Yours sincerely,
Louis Leclezio.
It is important to note that I have no individual stake or any personal financial benefit to be derived from my opinions below.

My only standing is that of a ‘run of the mill’ Mauritian with deep roots in the ‘di lo diboute’ industry. This alone causes me to stand up for what I firmly believe in.

One of the ideals of John F. Kennedy: Ask not what your country can do for you but rather what you can do for your country provides my otherwise arid imagination with the fertile soil it needs to grow the following suggestions.

I like to think that Government and the sugar industry already have in place a far better blue print than the simplistic one I dreamt out below.

1) A value of ‘x’ million rupees should be contributed by the sugar industry for compensation in the form of land. Regardless whether ‘x’ representing ‘La Clef des Champs’ unlocks the door to one thousand or ten thousand acres, acreage should be a token, key part of the restructuring. At a minimum it would be in recognition of Government’s relentless efforts and in appreciation of the settlement offered by the EU.

2) A basket of parcels of land should be identified. It should comprise land of different extent and of varying ‘highest and best use’. It should be spread over a broad geographic area.


3) The appraised value for the final acreage of the designated desirable land will obviously be equal to ‘x’.

4) The value of the land will be appraised according to standards of MAI. (Members of Appraisers Institute) rather than made as instructed.

5) Desirable parcels and the adequate zoning thereof should meet a wide variety of objectives.
a. Possible IRS and residential development to provide both short term capital and long term revenue to government. It will help meet the progressive needs of all Mauritians affected by the restructuring process.
b. Commercial/Industrial parcels within or on the outskirts of villages.
c. Agricultural land to cater for the needs of those whose roots are steeped deep into farming.

Like most Mauritians are, I am also fully aware of the key role education has played in the present day gigantic economic success of our island. In step with his own father, Sir Seewoosagur Ramgoolam, the father of education for all Mauritians in an independent Mauritius, I know that our Honourable Prime Minister, Dr. Navinchandra Ramgoolam, will do all in his power to further the education of the present and next generations of Mauritians.

Further witnessing the accomplishments of the director of our National Library, Mr. Yves Chan Kam Lon and aware of the importance Mr Chan Kam Lon attributes to providing access to libraries to children and adults living in villages and rural areas, some of the funds generated from the above ventures could be designated to the development of libraries in rural areas.

I like to think that a road map along the route of the above but much improved and as traced out by Government professionals will be gladly followed by the private sector. It would serve to fuel our economic progress and education needs. It could go a long way to generate goodwill and add momentum to the continued harmonic and economic growth of our overall population for years to come.

Friday, May 11, 2007

Mauritius Sugar Industry - Restructuring Part 1

Dear Children, grand children, family and friends,

A set of coincidental circumstances took me last Wednesday night to a grandiose gathering. Had I known where I was going, I would have taken my camera. You could have seen pictures of the age old most famous Mauritius Police Band playing on the verandah of this Colonial day’s home set amid sugar cane fields.

This trip back in time for a present day small peon like me stirred up old feelings. And after a brief conversation I had with one of the guests, I could not resist forwarding the following to the local press.

As John F. Kennedy once said, I am here looking for what I can do for my country…

Dear Editor,

I hope that my reflections prove timely, helpful and worthy of publication.

Yours truly,

Louis Leclezio.

Down memory lane…
Has much changed?

Over the past weeks there has been much discussion about adequate compensation for all concerning the restructuring of the sugar industry.

Two recent remarks caught my attention. “Should the Government ask the sugar industry for 2000 acres only or should Government ask for 10,000 acres?” Likewise on the subject of IRS, Government also recognized that rules need to be reviewed urgently. Otherwise Government could end up being “Le dindon de la farce”.

Those two remarks sent me down memory lane along the ways of the past.

Fernand Leclezio, our father, is remembered by some for having set the foundation in the forties for three of the four sugar mills that will survive the crucial present restructuring. He is also remembered fondly by some past Government members. In an interview with l’Express published on Friday November 21, 2003, Sir Satcam Boolel was asked:

Quels sont les chemins que vous avez croisés au cours de votre carrière et qui restent pour vous des références ?

Seewoosagur Ramgoolam, Sookdeo Bissoondoyal, Bickramsing Ramlallah et aussi Fernand Le Clézio qui était un avant-gardiste. Je le rencontrais souvent. Il avait une grande ouverture d’esprit. Et puis, il y a Guy Rozemont. Si je ne l’avais pas rencontré, je ne serais sans doute pas dans le Parti Travailliste.

Today the sons of Sir Seewoosagur and Sir Satcam are following in their father’s footsteps. With continued vision they are leading our country on a voyage to an ever better exemplary land.

Today, my brother, my sisters and I best remember our father for setting the foundations to better housing and better living conditions for labour. Back in the mid fifties Government did not have to ask him to do so. He gladly did so of his own free will. Way back then, Government and F.U.E.L. got together to develop ‘Happy Village’ with all its social activity centers, recreation fields and shopping facility.

Two old pictures dating back to the fifties testify to the ‘revolutionary’ or should I say counter revolutionary housing our father laid the foundations to.



Has much changed…?

I recall that way back then other sugar millers complained bitterly about our father. Some even went as far as to accuse him of being a communist. Others simply blamed him for doing the right thing and setting a commendable example. They argued that he was introducing a precedent within the industry. That his worthy efforts would turn out to be very costly to the rest of the industry. They feared that labour across the island would now come to expect equal housing standards from all other millers and they claimed that they could not afford it!

Today, our Government takes to heart the welfare of all Mauritians. So, it is asking over and over again for a fair deal for all through the restructuring process. Is the sugar industry hearing? If so, what will be the noble, fair, just and equitable final answer from that industry?

Today, we further ask: Are those within the sugar industry who are benefiting most from our father’s vision, leading that industry with the same open mind and open hands that characterized our father? Are they continuing the journey along a visionary path for the fair, just and equitable benefit of all Mauritians?

Indeed, the members of the industry would not even have to reinvent the WEAL in order to bring the West and the East together in an Association that Lasts. They should merely, follow the example originally set in the fifties. (More to come in a future column on a possible present day fair restructuring involving acreage – Is 2000 acres a mere snack?)

Interestingly enough, on May 9th, I was at a reception that gathered Honourable members of the Government, honourable members of the EU and members of the sugar industry. Back stage, I was helping Jacqueline Dalais of 'La Clef des Champs' (purely coincidental name) provide palatable snacks to the hungry crowd. For a brief moment I ventured among the guests. A lady guest said to me: “The sugar industry desperately needs a visionary like your father to day”. Does that lady have some uncanny vision or was it wishful thinking on her part?

Had I had a glass in hand right then, I would have raised it high to the fathers of our great nation and to those who are still walking in their footsteps.

“It is in giving that we receive.” (St. Francis.) Our father often reminded us that when we die, the only worthy goods we get to take with us are those we gave away.

Fernand & Louis Leclezio.